미국을 여행하는 여행객들에게 가장 사랑받는 저가항공사(LCC) 중 하나인 사우스웨스트항공이 2024년 발표한 대대적인 정책 변화를 거쳐 2025년 현재 완전히 새로운 모습으로 운영되고 있습니다. 과거 사우스웨스트의 상징이었던 무료 수하물과 선착순 좌석제가 폐지되면서 이용객들이 반드시 숙지해야 할 정보들이 많아졌습니다. 이번 포스팅에서는 2025년 업데이트된 사우스웨스트항공의 예약 방법과 변경된 수하물 규정, 그리고 새롭게 도입된 지정 좌석제에 대해 상세히 안내해 드리겠습니다.
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사우스웨스트항공 2025년 주요 정책 변경 사항 확인하기
2024년 경영 효율화를 선언한 이후 사우스웨스트항공은 2025년 5월부터 오랜 전통이었던 2개 무료 수하물 정책을 공식적으로 종료했습니다. 이제는 대부분의 운임 등급에서 첫 번째 위탁 수하물부터 요금이 부과되며, 이는 기존에 비용 절감을 위해 사우스웨스트를 선택하던 여행객들에게 큰 변화로 다가오고 있습니다. 또한, 2025년 하반기부터 시작된 지정 좌석제 판매는 2026년 초 전면 시행을 앞두고 현재 과도기적 단계에 있으며, 좌석 등급에 따라 레그룸 넓이가 차등 적용되는 등 대형 항공사의 운영 방식과 유사해지고 있습니다.
변경된 위탁 수하물 규정 및 요금 상세 더보기
2025년 5월 28일 이후 예약 건부터 적용되는 수하물 규정은 과거와 비교했을 때 매우 엄격해졌습니다. 이전에는 모든 승객이 2개의 가방을 무료로 부칠 수 있었으나, 현재는 첫 번째 수하물에 35달러, 두 번째 수하물에 45달러 수준의 요금이 부과됩니다. 다만, 항공사의 충성 고객인 A-리스트 회원이나 비즈니스 셀렉트(현재 Choice Extra) 운임 구매자는 여전히 무료 수하물 혜택을 누릴 수 있으므로 예약 시 본인의 멤버십 등급을 확인하는 것이 필수적입니다.
| 구분 | 기존 정책 (2024년 이전) | 현재 정책 (2025년 기준) |
|---|---|---|
| 첫 번째 위탁 수하물 | 무료 | 약 $35 부과 |
| 두 번째 위탁 수하물 | 무료 | 약 $45 부과 |
| 기내 수하물 | 1개 무료 + 개인 가방 | 1개 무료 + 개인 가방 (유지) |
| 특이사항 | Bags Fly Free | 운임 및 등급별 차등 적용 |
지정 좌석제 도입과 탑승 절차의 변화 보기
사우스웨스트항공의 가장 독특한 문화였던 선착순 좌석 선택(Open Seating)이 사라지고 있습니다. 2024년 조사 결과 고객의 80% 이상이 지정 좌석을 선호한다는 데이터에 따라, 항공사는 전 좌석 지정제와 함께 프리미엄 레그룸 좌석을 도입했습니다. 이제는 항공권 예약 단계에서 본인이 원하는 좌석을 미리 선택할 수 있으며, 앞 좌석이나 넓은 공간을 원할 경우 추가 비용을 지불해야 합니다. 탑승 그룹 또한 기존 A/B/C 방식에서 1~8번 그룹으로 세분화되어 좌석 위치와 구매한 운임 등급에 따라 순차적으로 탑승하게 됩니다.
2025년 사우스웨스트항공 저렴하게 예약하는 방법 상세 더보기
정책 변화로 인해 기본 운임이 낮아진 것처럼 보일 수 있지만, 수하물 요금과 좌석 지정 비용을 합치면 체감 가격은 상승했습니다. 따라서 저렴한 예약을 위해서는 로우 페어 캘린더(Low Fare Calendar)를 적극 활용하는 것이 좋습니다. 또한 사우스웨스트는 대형 예약 사이트(OTA)에 노출되지 않는 경우가 많으므로 반드시 공식 홈페이지나 앱을 통해 가격을 대조해 보아야 합니다. 특히 2025년 새롭게 개편된 운임 체계인 Basic, Choice, Choice Preferred 등의 특징을 파악하여 본인에게 필요한 혜택이 포함된 패키지를 선택하는 것이 경제적입니다.
논란이 된 플러스 사이즈 승객 좌석 정책 신청하기
최근 사우스웨스트항공은 체격이 큰 승객(Passenger of Size)에 대한 새로운 규정을 발표하여 화제가 되었습니다. 2026년 전면 시행을 앞두고 2025년부터 시범 적용 중인 이 정책은 좌석 팔걸이 사이에 몸이 맞지 않는 경우 추가 좌석을 미리 구매하도록 권고하고 있습니다. 과거에는 공항에서 무료로 추가 좌석을 배정받는 경우가 많았으나, 이제는 사전 구매가 원칙이며 사후 환불 조건도 까다로워졌습니다. 만석인 항공편의 경우 환불이 불가능할 수 있으므로, 해당되는 승객은 예약 전 고객센터를 통해 상세 조건을 반드시 확인해야 합니다.
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자주 묻는 질문(FAQ) 확인하기
Q1. 2024년에 예약한 항공권을 2025년에 이용하는데 수하물 요금을 내야 하나요?
아니요, 정책 변경 기준일인 2025년 5월 28일 이전에 예약하고 발권이 완료된 건에 대해서는 기존의 무료 수하물 혜택이 그대로 유지됩니다.
Q2. 지정 좌석 선택은 언제부터 가능한가요?
현재 대부분의 노선에서 예약 시 좌석 선택이 가능합니다. 다만, 가장 저렴한 Basic 운임의 경우 좌석 선택 시 추가 비용이 발생하거나 체크인 시 자동으로 배정될 수 있습니다.
Q3. 기내 와이파이 서비스는 유료인가요?
일반적으로 기내 와이파이는 유료로 제공되지만, 2025년 현재 Choice Extra 등 상위 운임을 이용하거나 특정 신용카드를 사용하는 경우 무료 또는 할인 혜택을 받을 수 있습니다.